De fapt, mulți oameni chestionați au spus că numărul de atingeri umane în timpul pandemiei a scăzut atât în cercul apropiat (familie, parteneri sau prieteni apropiați), cât și în cercul exterior (colegi, cunoscuți, vecini). Mai mult de o treime au spus că atingerea în cercul apropiat de prieteni și familie a scăzut, în timp ce 40% au spus că atingerea în grupurile de prieteni a scăzut. Scăderea atingerii umane în grupurile de cunoscuți și colegi este de așteptat, deoarece mai mulți oameni se izolează și își limitează contactul fizic la cei foarte apropiați. Reducerea contactului fizic în cercul restrâns poate părea la început contraintuitivă, însă trebuie luat în considerare numărul de oameni care trăiesc alături de vârstinici cu riscuri medicale crescute sau cu alte persoane care ar fi expuse unor riscuri majore în cazul în care se îmbolnăvesc.. În plus, locuri precum Italia, Africa de Sud și Coreea de Sud, acolo unde măsurile de lockdown au fost aplicate cu strictețe, au înregistrat scăderi semnificative ale numărului de atingeri atât în grupurile apropiate, dar mai ales în cele exterioare. În Italia, mai mult de jumătate dintre respondenți au spus că numărul de atingeri fizice în cercul exterior a scăzut de anul trecut. Și în Coreea de Sud, 49% dintre respondenți au indicat o scădere, iar în Africa de Sud, 46%. Coreea de Sud, în special, este de remarcat, deoarece s-au angajat mai puțin în contact decât alte țări – limitările atingerilor umane și mai dramatice. 49% dintre respondenți au indicat o scădere, iar în Africa de Sud, 46%. În Coreea de Sud, scăderea e remarcabilă, dacă luăm în calcul faptul că este o țară în care contactul fizic este în general mai mic decât în alte țări.
În mod surprinzător, însă, aproximativ jumătate dintre persoanele chestionate au spus că numărul de atingeri umane din timpul pandemiei nu s-a schimbat semnificativ. 46% dintre respondenții la nivel global au spus că numărul de atingeri în cercul apropiat a rămas la fel în ultimul an, în timp ce 51% au spus că numărul de atingeri în cercul exterior este neschimbat. Pentru a înțelege de ce, trebuie să ne uităm mai atent la date, care dezvăluie diferențe geografice notabile în obiceiurile legate de atingere. În Germania, Australia, Marea Britanie și SUA, comportamentul tactil s-a schimbat mai puțin decât în alte țări. În ciuda focarelor numeroase, mai puține persoane au raportat modificări ale numărului de atingeri din cercul lor exterior, comparativ cu alte țări. În Germania, aproape două treimi dintre oameni au declarat că numărul contactelor fizice nu s-a schimbat în ultimul an. În Australia, Marea Britanie și SUA, mai mult de jumătate dintre respondenți au spus același lucru. O explicație este că aceste țări nu au fost de la bun început „prietenoase cu atingerea”. Din sondajul nostru global anterior, știm că Germania, Marea Britanie, Australia și SUA sunt țările cel mai puțin prietenoase, așa că este justificată lipsa de schimbări de comportament. De asemenea, este posibil ca, în aceste țări, scepticismul cu privire la severitatea pandemiei și la necesitatea restricțiilor să se traducă în mai puține schimbări observabile în comportamentul oamenilor.
În cele din urmă, pentru unele grupuri, numărul atingerilor umane a crescut de fapt în timpul pandemiei. Persoanele care locuiesc în gospodării cu cel puțin un copil și tinerii cu vârsta cuprinsă între 16 și 19 ani au fost aproape de două ori mai predispuși să raporteze creșteri ale numărului de atingeri în cercul apropiat comparativ cu alte grupuri - nu este surprinzător având în vedere că multe familii petrec mai mult timp împreună acasă. Cu toate acestea, tinerii și părinții singuri au fost, de asemenea, aproape de două ori mai predispuși să spună că atingerea în cercul exterior a crescut, de asemenea. Se pare că, cu aceste grupuri, nevoia de conexiune și atingere umană este considerabil mai mare decât teama lor de a contacta virusul sau de a-l transmite altora, care ar putea fi mai expuși riscului.